一ヶ月以上前、劉おばあちゃんは突然、何の徴候もなく右腰部に漠然とした痛みを感じた。病院を受診したところ、右側の水腎症と右側の狭窄を伴う尿管結石が見つかり、右尿管ステントを留置したところ、腰痛は改善し、無事退院しました。

大丈夫だろうと思っていたが、20日以上経って、劉おばあちゃんの腰痛が再発し、吐き気の症状も強くなった。病院に行くと、右尿管結石狭窄を伴う右水腎症と診断され、ステント留置後に症状が悪化した。数日後、劉おばあちゃんは3度目の入院をし、感染症や心不全など、病状が悪化していることがわかった。

わずか1カ月余りの間に、3回の入院、2回のステント留置、そして度重なる病状悪化に、劉おばあちゃんとその家族は不安に駆られ、ついに開強記念病院泌尿器科の王中陽教授の専門クリニックを訪れた。

劉おばあちゃんは81歳で、自分自身もさまざまな基礎疾患を抱えているため、手術のことを考えると、対処できないのではないかと心配していた。王中陽教授は、老婦人の心配そうな様子を見て、辛抱強くなだめ、病状を詳しく説明し、心配しすぎないように、チームが最も安全で適切な治療計画を立てると伝えた。

右尿管はすでに結紮手術を受けており、上部は蛇行していた。右腎臓には複数の結石があるだけでなく、嚢胞もあった。右尿管の上部には複数の結石があり、下部にも異常結節があり、膀胱にも小さな結石があった。最終診断は、体液と感染を伴う腎尿管結石、心不全を伴う心房細動、肺感染であった。

劉おばあちゃんの再発の核心的な問題は、以前の治療が症状を治療しただけで、根本的な原因を治療しなかったことだ。多くの人は知らないかもしれないが尿管ステント留置術は、閉塞した尿管に対する「一時的な管」のようなもので、一時的に尿の閉塞を解除し、水腎症や痛みを和らげることを目的としているが、結石そのものを除去することはできない。結石はまだ尿管内にあり、尿中のミネラルがステントの表面に沈着する可能性があるため、結石がより大きくなり、感染症や尿管狭窄を悪化させることさえある。これが、劉おばあちゃんの病状が繰り返し悪化している理由である。ステントの表面に結石が付着することで、結石が大きくなり、さらに感染症や尿管狭窄を悪化させる。さらに危険なのは、長期にわたる尿管閉塞のために劉おばあちゃんの腎機能が低下しており、クレアチニンが明らかに上昇していることである。また、胃腸の機能障害もあり、長引く嘔吐による体液の喪失も相まって、健康状態はますます悪化している。腎機能を維持し、病状をコントロールするためには、一刻も早く結石を取り除かなければならない。

劉おばあちゃんの年齢と複数の基礎疾患を考慮すると、手術のリスクは確かに小さくない。王中陽教授が中心となり、循環器科、麻酔科、栄養科などの関連科の医師と一緒に学際的な診察を行い、劉おばあちゃんの身体状態を繰り返し評価し、綿密な治療計画を立てた。まず、劉おばあちゃんの心不全と肺感染症を安定させ、尿路感染症をコントロールし、体液を補充し、手術に備えて体調を改善させた。治療の結果、劉おばあちゃんの心不全は大幅に改善し、感染症もコントロールされ、ついに手術ができる状態になった。

劉おばあちゃんの状態を考慮し、王中陽教授のチームはホルミウムレーザー結石破砕術を伴う経尿道的尿管鏡検査と尿管ステントの交換を行うことにした。これは低侵襲手術で、次のような利点がある。切開することなく、体表に傷をつけることなく、体内の自然な尿道を通って膀胱、尿管に入り、結石のある場所に直接到達するため、外傷が少なく、回復が早い。この手術は、劉おばあちゃんのように高齢で多くの基礎疾患を持つ患者に非常に適しています。さらに、劉おばあちゃんの結石は直径が6mm以上と大きく、特殊な場所にあり、自己排出の可能性はほとんどなく、明らかな痛みと水腎症もあったため、手術の適応であることは明らかでした。

手術当日、王中陽教授の監督の下、手術は順調に行われた。スリムな尿管鏡を通して、医師は直視下で劉おばあちゃんの尿道と膀胱に入り、まず体内のステントを一つ取り出し、さらに尿管の奥深くに進み、内部に隠れている結石を発見した。16センチ先には、凝集物質に包まれた古びた砂利の塊まであった。

これらの結石に対して、医師はホルミウムレーザーを照射し、結石を正確に粉砕して粉末にし、粉末の一部は尿と一緒に自然に排泄されるようにし、残りの小さな結石は結石除去器で慎重に除去した。手術後の尿管狭窄の合併症を避けるため、医師は手術中に尿管粘膜を保護し、ダメージを最小限に抑えるよう細心の注意を払った。結石を除去した後、新しい尿管ステントを埋め込み、尿のスムーズな排出を確保し、腎機能を保護し、尿管粘膜の修復のための条件を整えた。手術は無事終了し、劉おばあちゃんは退院した。